Albero alto sino a 1O-15 m. e piu', con tronco irregolare, a corteccia prima liscia poi distaccantesi a scaglie o strisce, rossastra. Le foglie, lineari, lunghe fino a 3 cm. e larghe circa 2 mm., verdi cupe, piu' pallide nella pagina inferiore, sono inserite in due file piatte e divergenti ai lati dei rametti.
Pianta a sessi portati da individui diversi (dioica).
I fiori maschili sono numerosissimi, gialli e raccolti in infiorescenze pendule, mentre quelli femminili sono solitari, gemmiformi e verdognoli.
Il seme e' ovoidale, duro e circondato da un involucro carnoso a forma di coppa, di consistenza mucillaginosa, rosso a maturita'. Le foglie ed i semi sono velenosi.
La specie e' distribuita prevalentemente in Europa, con disgiunzioni asiatiche e nord-africane. Nella regione e' presente qua e la' soprattutto in boschi di faggio.
Famiglia: Taxaceae