La "Rosa delle Alpi" è un arbusto, che può superare il metro di altezza, con foglie coriacee a margini revoluti, verdi lucidi nella pagina superiore e rosso rugginose in quella inferiore.
I fori compaiono in giugno e le corolle presentano un intenso colore rosso porporino.
Le gemme fiorali necessitano di due anni per svilupparsi: è per questo motivo che la specie predilige stazioni dove il perdurare delle nevi invernali e primaverili offre una difesa contro le gelate.
E' specie montana dell'Europa centrale e meridionale, legata a suoli acidi.
In Italia è diffusa soprattutto nell'area alpina occidentale dove caratterizza con i suoi cespuglieti la fascia di vegetazione compresa tra il limite della foresta e le praterie alpine.
La sua distribuzione appenninica è invece limitata a poche stazioni del settore oltrepo pavese ed emiliano, in ambienti rupestri e ghiaiosi oltre il limite della vegetazione arborea.
Famiglia: Ericaceae.